【卡车之家 原创】当今社会，大功率高速柴油机在重型汽车、大型客车、工程机械、船舶发电机组等领域发挥着不可取代的作用，虽然柴油机算不上什么高科技，但是它却是工业社会中不可或缺的主要动力源。那么，柴油发动机之父的一生有多少人了解呢？
● 内燃机时代开端 鲁道夫·狄塞尔
18世纪后半期，欧洲各国在迎来巨大转折期的产业革命时，诞生了世界首辆汽车。第1辆汽车是蒸汽汽车。但是，对于持续扩大的产业，蒸汽机已无法适应，渐渐地开始从蒸汽机转移到内燃机。其中便诞生了具有良好热効率的柴油发动机。
提起柴油机，我们不能不讲到它的发明者：鲁道夫·狄塞尔（Rudolf Diesel）--柴油发动机之父。他其实早在1892年就完成了第一台柴油机试验模型，但是，由于无法用自力运转，最终失败了。在几次三番的改良之后，只要用一点点力就可以自行运转了。
但是，构造复杂无法推向市场。真正实现实用化的是第3号发动机。侧阀型4缸，通过圧缩空气将燃料吹入燃烧室，然后采用圧缩点火的方式。起初重量重，占地方，所以用作陆地上安装用的发动机，被用在了火柴工场。
直到1897年2月17日，鲁道夫·狄赛尔（Rudolf Diesel）新发动机的官方认证测试在慕尼黑理工大学理论工程教授莫里茨·施勒特的帮助下成功完成。
这台重达4.5吨的发动机拥有着令人印象深刻性能：全功率为13.4千瓦（18马力），发动机的热效率为35％，机械效率达到75％，净效率为26％。狄赛尔给他的妻子信中自豪地写道：“从来没有人设计的发动机实现了这样的效率，我将因此闻名世界。”
● 悲情人生 神秘失踪
不幸的是，作为优秀的工程师，狄塞尔缺乏商业头脑。鲁道夫·狄赛尔在发明真正意义上的内燃式柴油机之前，就曾经因为燃料问题陷入过研发困境，正如灯泡发明者爱迪生因为灯丝的问题一样，因为材料的问题经历了无数次失败。自柴油机问世之后，狄塞尔随即投入到柴油机生产的商业冒险中。据野史记载，1892年时期中，他造出了20台技术并不完善的发动机出售，为时不久，用户就纷纷要求退货，令狄塞尔开始陷入困境。
1913年狄塞尔已处于破产的边缘，在同年9月29日仅仅55岁的他乘船通过英吉利海峡时失踪，据称他是想到伦敦加盟狄赛尔机械制造有限公司的途中神秘失踪。对此，一般的看法是他投海自尽，也有人推测他是被石油工业的人蓄意谋杀的，据说那时狄赛尔脑子里已经有了用生物汽油制造发动机的想法。
谁曾想到，柴油发展至今早已成为大规模集中工业生产中的推动者，也是全球化的不可替代的原动力。柴油几乎推动了包括所有集装箱船和所有卡车货运列车和大宗商品的运输。
在如今，你们在某宝、某东或者商场购物等等关乎衣食住行的大多数物品，几乎都经过柴油机的一次运输。低成本、高效、高可靠性和高耐久性柴油发动机为现代经济的全球化打下了坚实的基础。
然而，柴油发动机之父鲁道夫·狄赛尔这位举世闻名的发明家的死亡是悲惨的，但是他的发明直到今天仍然随处可见，鲁道夫·狄赛尔作为柴油发动机的发明者已被载入史册，他将永远得到人们的尊敬。为了纪念这位发明家，柴油就是用他的姓Diesel来表示，而柴油发动机也称为狄塞尔发动机，并且这个Diesel命名也将永远流传下去。（文/苟祖胜 图/网络）
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