轻卡是指车型分类中的N类载货车中最大设计总质量不大于4.5吨的N1类车型，主要特征为平头，GVW在2.5吨至8吨之间，整车长度小于9.0米，驾驶室宽度大于1600mm，小于1995mm。1958年3月10日，随着当时的南京汽车制配厂自力更生制造的“跃进”轻卡驶出厂房，我国诞生了轻卡行业。经过五十多年的发展，我国轻卡行业从低端发展引进国外先进轻卡技术与生产线，到自主研发生产国内高端轻卡产品，目前我国已成为全球轻卡生产中心，2017年中国轻卡销售量为171.89万辆，位居全球第一。
根据新思界产业研究中心公布的《2018-2022年中国轻型卡车行业供求状况及发展前景》报告显示，轻型卡车其上游包括零部件供应商和原材料供应商。轻卡零部件主要包括车辆内外饰件、发动机、底盘件、电器件四大类。
车辆内饰件包括仪表台、座椅、转向盘、油门踏板、制动踏板（刹车）、离合器踏板、各种开关及操作手柄。
车辆的底盘零部件较多，主要总成部件有：发动机、离合器、变速箱、传动轴、前车桥、后车桥、轮胎、转向器、制动器等。
轻卡原材料涉及钢铁、塑料、橡胶、石油、布料等生产原材料。下游行业主要有农村、城市物流、货运市场的公司与个人用户。
新思界产业研究员认为，经过多年发展，轻型卡车产业链已经比较成熟，零部件及原材料生产厂家众多，产品价格透明，下游客户可通过多种渠道获取产品信息，轻卡市场竞争激烈。在轻型卡车行业产业链中，发动机、变速箱及后桥是最为关键的三个零部件。
客户购买轻卡，首先看重的是卡车的载货能力，作为汽车“心脏”的发动机至关重要，直接影响着车辆的载货能力。同一款车型生产厂家可以配置多种发动机，发动机的大小不仅要看功率的大小，还应比较发动机的最大转矩值，其值越大，爬坡能力越强，在重载爬坡时越轻松。
变速箱是轻卡的另一个重要零部件，轻卡上装配的变速箱是根据发动机的输出转矩设计的，通常车辆发动机越大，其所匹配的变速箱也大（主要指输入转矩大），但并非发动机大，所匹配的变速箱档位就多。如果变速箱能承受的转矩小于发动机的输出转矩，就容易出现打齿损坏现象。
还有一个重要的零部件是后桥，其具有驱动作用。一般来说，配置同款发动机和变速箱的车型，其所配置的后桥主减速比越大，其重载爬坡能力较强，但其空载或轻载时最高车速却不理想。反之，如果主减速比小，则其最高车速就较高，但其承载能力却较差。因此，经常超载或重载爬坡的车辆，选择速比大的驱动桥，而经常轻载，路况又较好，就选择小速比的驱动桥。
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