据外媒报道，1年前，自动驾驶卡车初创企业Kodiak Robotics获得4000万美元融资，随后慢慢为人所知；1年之后，该公司宣布，将在美国得克萨斯州开始商业配送服务。
（图片来源：Kodiak官网）
Kodiak将在得克萨斯州北部开设一家新工厂，从而为其货运业务提供支持，并且在该州进行更多的测试工作。但与此同时，该公司的自动驾驶卡车还面临着一些限制，需要在方向盘后面配备人类安全员。此外，目前外界尚不清楚该公司上线这项服务的具体细节，包括客户和货物类型等。
目前Kodiak的车队共有8辆自动驾驶卡车，但是该公司表示车辆的数量“正在快速增加”。无论如何，对于这样一家年轻的企业来说，开始提供商业服务的确是一个重大的进展。该公司联合创始人Don Burnette和Paz Eshel表示，这要归功于其具有才华和丰富经验的员工团队。
Burnette为Kodiak公司CEO，此前曾任职于谷歌的自动驾驶项目团队，后于2016年初离开谷歌，与Anthony Levandowski、Lior Ron和Claire Delaunay一起创建了Otto。在Otto（包括其联合创始人）被Uber收购之后，Burnette离开了Uber，并且在2018年4月与Eshel一起创立了Kodiak。 Eshel此前是一位风险投资人，现在担任这家初创企业的COO。
2018年8月，该公司获得了4000万美元的A轮融资，领投方为Battery Ventures，其他参投机构包括CRV、Lightspeed Venture Partners和Tusk Ventures。作为交易的一部分，Battery Ventures的合伙人Itzik Parnafes加入了Kodiak公司董事会。
Kodiak是最近一个在得州对其技术进行测试的自动驾驶汽车企业。得州吸引了很多自动驾驶初创企业，尤其是自动驾驶卡车企业，其主要原因是该州有着较为友好的监管环境，以及该州是物流与运输中心。
北得克萨斯州政府自动驾驶汽车高级项目经理Thomas Bamonte在一份声明中表示：“在一个每10年就新增逾100万居民的地区，我们的一项重要工作就是要制定全面的战略，确保人员和货物能够安全可靠地流通。我们的区域运输委员会的政策制定官员一直以来都非常具有前瞻性，他们认识到技术是解决此问题的方法之一，这让本地区成为了自动驾驶行业的热门测试地。”
今年春天，另一家自动驾驶卡车初创企业TuSimple 获得了一份合同，进行一个为期2周的试点项目，在凤凰城和达拉斯配送中心之间超过1000英里（约合1600公里）的范围内完成5次往返，负责运送USPS的拖车。
在该试点项目中，自动驾驶卡车需要配备一名安全工程师和后备驾驶员。其他一些开发自动驾驶开车的企业也已经开始在得州进行测试，例如Embark和Starsky Robotics。
