LED灯是典型的冷光源，色温较低，相对比卤素灯来讲LED光线中红外光含量低很多。因此当LED光源照射在皮肤上的时候，要比卤素灯（带灯丝的灯泡）照射皮肤时的体感温度低很多。这就会给人以一种感觉:LED灯发热量低。
事实也是如此，同功率下LED发热量要比卤素灯低很多。但是LED属于半导体器件，对温度敏感，不耐高温。散热不良会严重缩短LED灯珠寿命、亮度。卤素灯则耐高温，完全不需要散热。这就是LED灯泡要么带散热片、要么带风扇的原因。
即使是手电筒3-5w的LED，为了能长期稳定工作，也带有散热片。
LED在工作中，只有约25%的电量转换为光能，其余电能则转化为热量散发掉。而LED对温度特别敏感，热能影响LED的性能，如果不能及时把热量散发掉、首先会引发光衰减，亮度下降。在环境温度25℃时，LED每升高1℃，LED光强则相应的降低1%。随着LED温度不断攀升，LED结构会遭不可逆转的破坏，最终造成LED开路，烧毁。
这种情况下，一个30-50w的LED车灯，约有22-38w的电量转化为热量，LED车灯相当于一个22w-38w的电热宝。虽然功率看着不高，但是热量散发不出去时，会慢慢积聚在一起，这个温度就不可小觑了！因此必须要把热量及时散发掉，所以汽车LED车灯灯泡尾部要么带有散热风扇，要么带有金属散热带。
LED节能、发光效率高，是目前应用最广泛的光源，逐步取代卤素灯、金卤灯，而且LED光源没有卤素灯泡外型的限制，更容易塑型，风格多变，例如灯厂（奥迪）采用LED光源后造型变化更加丰富。
