比起大众使用私家车，无人驾驶卡车的需求可能更迫切一些。
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按照传统车厂及供应链各方公认的时间表，无人驾驶在私家车上大规模商用最早也要等到2021年。
而专门用来运送长途货物的卡车公司已经有点儿等不及了。在美国，有不少无人驾驶初创公司开始跟他们寻求合作，给重型卡车安装上激光雷达和各式各样的传感器，再利用人工智能和深度学习等技术，让这些卡车能在高速公路上自动行驶。
上个月，成立不久的技术公司Embark正式公布了自己的一整套无人驾驶卡车方案。
跟去年Uber收购的无人卡车公司Otto的方案类似，Embark无人驾驶系统允许卡车司机在行进过程中休息，但在进出高速路口时仍然需要手动操控。
本图片来自网络，使用了Embark 技术的无人驾驶卡车
对于货运卡车的运营方来说，无人驾驶带来的直接好处是可以保证卡车司机的工作时间不超过法定时长，从而避免因此发生的罚款甚至交通事故损失。
另一方面，据美国交通研究院估计，现在全美的卡车司机数量严重不足，缺口大约在10万人左右。接下来的十年里，当婴儿潮这一代人陆续从工作岗位退休，卡车司机会更加稀缺。很少再有人愿意长期从事这样危险的职业。
如果无人驾驶技术能够全面替代卡车司机，100% 地顺利完成货运任务，将为企业节省下相当可观的一笔开支。
从商业模式上看，专门针对卡车进行无人驾驶研究的初创公司有营收状况还不错的客户群，就是那些卡车的营运企业。相比通用、福特等传统汽车制造商，他们更愿意为无人驾驶技术或方案买单。
同样的商业模式也被无人驾驶卡车公司 Starky 所采用。只不过，从技术水平上看，各家公司的无人驾驶卡车方案并没有拉开差距，采用的激光雷达和软件系统等上游部件也大同小异。
整个无人驾驶卡车行业的进步可能还需要更多时间。
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