3D打印机技术在汽车行业的应用正在全面铺开，无论是最早福特为其所有设计师配备桌面3D打印机辅助设计，还是宝马利用3D打印技术进行研发和关键零件的生产，还有GE收购两大金属3D打印机厂商Arcam和Concept Laser建立新的研发和生产流程，在电动车行业，对3D打印技术辅助设计和快速研发新车起到了和时间赛跑的效能，然而，在我看来，这些应用并不足够。
雷诺卡车发动机，利用3D打印技术
今年3月，雷诺卡车工程师团队成功构建并运行了一些带有3D打印组件的发动机。相较于传统的发动机，这一发动机中的部件数量和重量减少了约25％。
在经过600个小时的基准测试后，这一3D打印发动机部件的耐用性并没有受到影响。这样的成果更加坚定了他们的信心——运用3D打印等新兴科技，制造更轻、更实用、更强性能的发动机。
雷诺卡车利用3D打印技术做设计优化
沃尔沃卡车3D打印了30多种供生产线上的工人使用的工具，比如钳子、夹具、支架，以及符合人体工程学设计的刀柄等。3D打印技术将这些工具的制作时间由原来的36天缩短到2天，并将成本从100欧元每立方厘米缩减到惊人的1欧元每立方厘米，可谓省时、省力又省钱。
目前大部分汽车行业利用3D打印技术做设计验证和结构验证
而且，3D打印的每一件工具都100％符合标准。沃尔沃卡车技术经理Jean-Marc Robin介绍，“这也打破了为了功能要求什么都要用金属制造的传统观念”。
汽车行业利用3D打印技术有可能直接制造金属零件
之前笔者也亲自去参观过北京奔驰利用3D打印技术来做工装夹具的优化设计，也全程参与全部采用3D打印生产线制造的低速电动车XEV在国内的首发，我们发现，汽车行业与3D打印技术结合之后，不仅仅是简单的零件性能的升级，甚至是整个汽车行业设计的颠覆，空客计划在2050年推出全仿生设计的大飞机，那么汽车行业未来是不是也可能推出最优化的设计由3D打印来实现，而非现在简单的设计辅助和工装夹具的优化，这个话题值得所有汽车行业内的人去思考。
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