随着一部古装喜剧《宋快递》开机，大家对于1000年前人们到底如何「发快递」产生了极大好奇。那时究竟有没有「快递公司」？如何运输的？以及快递行业到底是从何时出现的呢？今天这篇文章，就带你「认知」一下快递的历史。
▎夏商周时期
其实早在4000年前的夏商时期，就已经出现了实物传递，当时大部分是捎带，比如今天帮张家送个信，明天帮李家跑个腿，赚点小钱贴补家用。但因交通条件的限制，只能靠双腿走，传递的距离不能太远，快是谈不上的。
到了周朝时期，官府发现快递能提高官员的办事效率，于是就出现了当时的快递人员——行夫（快递官职），对其职责要求是「虽道有难，而不时必达。」
▎春秋到秦统一全国
春秋时期，对于传递的速度上有了要求——快，于是「马传」应运而生。近距离的物品传递使用「单骑」传递，长距离的传递则使用「接力」传递。
古代快递员嘉峪关魏晋墓砖画
秦统一全国后，十里设一亭，而处在交通线上的亭同时具备通信功能，被称为「邮亭」。这时，快递有了快慢之分。
一般普通物件对送达日期没有什么苛刻要求；但一旦物件上有着「马上飞递」的字样，就必须日行300里，而若写上了「十万火急」的字样，那就要求更快了，速度可达到日行400里，这在当时可谓是神速。
随着官府职能的日益完善，对传送人员有了更高的要求。在秦朝时就明确提出了对传送人员的招募要求，即「隶臣妾老弱及不可诚仁者勿令」。
▎汉朝和魏晋南北朝时期
汉朝和魏晋南北朝时期，快递业进一步发展。这时对物品运输方面，增加了新的规定：物件必须由快递员骑马传送。
如：紧急公文要求每日策马200里，在隋唐时期更是达到了日行500里。
▎隋唐时期
到了隋唐时期，快递业得到了空前发展。
隋唐时期对程限有着明文规定：陆驿快马一天走6驿即180里，再快要日行300里，最快要求日驰500里；步行人员日行50里；逆水行船时，河行40里，江行50里，其它60里；顺水时一律规定100到150里。
唐朝时期，尤其是唐玄宗时期，全国大约有163个驿站，其中水驿260个，陆驿1297个，水陆相兼驿86个。
有学者推算，盛唐时期，从事驿传的工作人员约有2万多人，其中驿夫1.7万多人。而唐代诗人岑参《初过陇山途中呈字文判官》写下了亲眼所见：「一驿过一驿，驿骑如星流；平明发咸阳，暮及陇山头……」
▎宋元时期
宋代的急脚递，是在步递和马递基础上创立的，最早记载出现于宋真宗景德二年(公元1005年)。急脚递并非人力的步递，也是一种马递，要求日行四百里。元代的急递铺，更接近今天的快递公司，程限与宋代一样。
▎明清时期
到了大清朝，由于军机处的设立，驿传的速度可达到一昼夜六百里甚至八百里。尤其是咸丰和同治时期，一旦打了胜仗，就立即以日行八百里的速度传递消息，这就是那时的「红旗报捷」。也是我们在影视剧里常常听到的「八百里加急」(清代1里等于510米，800里等于408公里)。
所以，通过了解我们可以发现，古代的快递主要是为皇家和达官显贵的人服务的。且由于官方快递只传递官府和朝廷的物件，很少对民间百姓开放。
如果私人想要寄送物品该怎么办？于是民间就出现了——镖局。
镖局的叫法源于明末清初，是一种受人钱财、凭藉武功、专门保护他人财物或人身安全的机构。
清朝早期，随着金融业（票号）的兴起，镖局的主要业务就是为票号押送银镖；到了清朝末期，随着票号的逐渐衰败，镖局的主要业务对象就转化为一些有钱的客人押送一些衣、物、手饰和人身安全，业务更加丰富。
看了这些，不由得想到那首诗：长安北望绣成堆，山顶千门次第开；一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。（唐·杜牧《过清华宫》）这在当时是多么的奢侈啊！
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