从钢铁到复合材料、从胶木到聚氨酯，在过去50年中，用于生产卡车的材料已经发生了巨大变化，未来也充满了令人振奋的材料学进步。用于生产现代卡车的材料和20世纪60年代的生产材料相比不可同日而语。
现代车辆所使用的材料寿命要长得多，强度也大大增强，重量也大幅度减轻。而未来的新型材料技术也将很快来到我们身边：使用可再生碳纤制造的复合材料指日可待，不仅重量很轻，还拥有无与伦比的坚固度。
如果说现代卡车的材料还有什么地方和“老一辈”大致相同的话，那可能就剩下车辆基本结构的材料了。斯堪尼亚研究和开发部门的材料技术专家尹妮娅德·安娜戈恩（Ingegerd Annergren）表示仍有许多气缸体使用灰铸铁制造，同时，车辆的承载部件，如框架、横梁和车身制造等一般还是由钢制造。
“尽管钢材依然被广泛应用，但从材料学角度看，已经今非昔比，”安娜戈恩说道。“今天的钢材明显更加耐用、更容易锻铸，制造某个部件时不需要像以前一样‘大动干戈’了。更重要的是，钢材的表面处理与以前也完全不同了，新技术的应用使其能够承受大得多的压力。镀锌工艺和多层漆可保护钢材不受腐蚀。”
● 更轻的材料
轻量化趋势在乘用车市场越来越明显，更轻的材料以及新型材料已经得到了广泛的关注，如使用碳纤维制造的复合材料。这种趋势在重型商用车领域也日益明显，但它背后的出发点和乘用车却不尽相同。
早期的车辆材质：气缸体：灰铸铁。后视镜：镀铬钢。轮毂：钢。消音器：钢。油箱：钢。方向盘：胶木。变速箱：钢，设计寿命40万公里，重量300公斤。机油箱：开始为钢制，后改为铝制。保险杠：钢
“首先必须明确，卡车是一台在能在路上跑的赚钱机器，”安娜戈恩表示：“出于这个原因，我们关注的重点首先是材料强度、耐劳度和生命周期。卡车必须要应对各种工况下的重型负载，这一点与乘用车完全不同。但毋庸置疑是，即便在重型汽车领域，我们在未来也将继续给材料‘瘦身’，以控制成本、减轻重量，避免像今天一样‘浪费’。”
● 强度更高的钢材
斯堪尼亚设想，越来越广泛的材料将被用于未来的汽车制造。材料的多元化，意味着各种不同的材料将精确地应用于各种不同的配件。
“我们将看到强度更高的钢材被用于底盘或驾驶室的承重结构。”安娜戈恩表示。“更多的聚合材料，如碳纤维等复合材料，也将应用于承重结构、驾驶室内饰和板弹簧的制造，而新型混合材料更有可能将多种特性集于一身。此外，我们也正在进一步研究轻金属，比如用铝制造客车的支架和零部件、用镁制造桌子表面、车内支架和内饰。”
安娜戈恩继续说：“还有一个趋势是，材料的功能性和今天相比也不尽相同，比如材料的表面处理可将车身的热量分散、挡风玻璃内侧可以像一台显示器那样投影信息、承重梁内也可以有管道穿过。”
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